El libro manuscrito de la Visita del Obispo Martí en la Biblioteca Nacional.
Una auténtica joya,
dentro de un enorme tesoro documental, es el libro manuscrito del que ahora nos
ocupamos y que describe la Visita Pastoral que realizara durante más de 12 años
el Obispo de Caracas y Venezuela, Monseñor Mariano Martí, entre 1771 y 1784. Si
bien este voluminoso manuscrito no se encuentra en su “hábitat natural” (el
cual debe ser el Archivo Arquidiocesano de Caracas), encontró hace más de 140
años, por razones bien curiosas, cobijo y atenciones en la Biblioteca Nacional Venezuela.
Es casi un milagro que podamos contar hoy con este singular libro como parte
del patrimonio documental venezolano.
Monseñor Mariano Martí (1720-1792)
ocupó la silla episcopal de Caracas durante 22 años (desde 1770 hasta su
muerte), periodo en que ejecutó la singular proeza de trasladarse por el
vastísimo territorio que comprendía su Diócesis para realizar aquella Visita
Pastoral dentro de una geografía diversa desde todo punto de vista, reducida
demográficamente y con los rudimentarios métodos propios del siglo XVIII que
son tan difíciles de comprender en nuestro siglo 3.0. Cumpliendo con las legislaciones
eclesiásticas y civiles vigentes en esa época (normadas las primeras desde 1563
en el Concilio de Trento y las segundas por Felipe II en 1577), no fue el
Obispo Martí un pionero en estos itinerantes desvelos de las Visitas Pastorales,
ya que de las más antiguas que se tienen noticias se cuentan las de Santo
Toribio de Magrovejo en el Arzobispado de Lima (finales del siglo XVI), Juan de Santiago y León Garavito en el
Arzobispado de Guadalajara (realizada entre 1681-1687) e incluso la del Obispo
Gonzalo de Angulo que fue la primera realizada en las diócesis de Caracas
(entre 1632-1633); sin embargo, puede
afirmarse, como ya lo han hecho varios historiadores especialistas en el tema
eclesial[1],
que el recorrido pastoral del Obispo Martí supera con amplitud los ya anotados
y otras muchos más en lo tocante a la cantidad de registros escritos que se
produjeron relacionados directamente con la Visita, muchos de los cuales han llegado
a nuestros días como prueba de su acción de pastoreo espiritual en su
jurisdicción. Fueron estos una gran cantidad de papeles meticulosamente
anotados y llevados al día durante el recorrido pastoral, y otros tantos más que
se arreglaron al finalizar los 12.300 Km. que recorrió el Obispo Martí en el
trascurso de los 12 años, 3 meses y 22 días que ocupó para visitar 12 ciudades, 9
villas, 190 pueblos, 94 sitios o caseríos; de los que dejó un censo de 341.138
almas, 55.029 familias en 50.464 casas; e inspeccionó 178 iglesias
parroquiales, 32 sufragáneas, 17 filiales, 69 capillas u oratorios públicos y
40 particulares; así como 16 conventos (13 de hombres y 3 de mujeres), 4 hospicios
y 14 hospitales.
Todos esos datos quedaron
compulsados en 15 libros manuscritos, además de un grueso conjunto de
documentos sueltos, ordenados así:
I.
El
Libro Personal o Secreto: que llevó y escribió el propio Obispo
Martí durante toda la Visita (un tomo de 994 páginas). Se guarda en el Archivo
Arzobispal de Caracas (en adelante A.C.C.) y fue publicado por la Academia Nacional de la Historia (en adelante A.N.H.) en 1969[2].
II.
Los
Libros de Inventarios: cinco volúmenes que en total reúnen 2.148
páginas con letra bien apretada[3]
detallando los bienes de los edificios eclesiales. Guardados en el A.A.C. y
publicado en el mismo conjunto que el anterior por la A.N.H.
III.
Libros de Providencias o Copiadores: dos
tomos que contienen en 1.596 páginas las
copias de Decretos, Providencias, Actas y Disposiciones que ordenó Martí
durante la Visita. Se guardan en el A.A.C y también fueron publicados por la
A.N.H.
IV.
Libro
Compendio: un tomo de 848 páginas manuscritas considerado por
algunos como el libro de estadísticas; lleva al final 21 cuadros-resúmenes.
Publicado en el mismo conjunto de los anteriores.
V.
Libro
Resumen de la Visita: lamentablemente perdido, este manuscrito
contenía, según Caracciolo Parra León que lo describió en 1928[4],
33 cuadros resúmenes de las Vicarías de la Diócesis.
VI.
Borradores
de la Visita: junto a las notas y apuntes sueltos
sobre las actividades del examen de Martí a su Diócesis, existe un tomo
manuscrito de 288 páginas marcado con el número 171 de la sección “Documentos
Episcopales”. Nunca ha sido publicado.
VII.
Relación
y Testimonio integro de la Visita General: nombre reducido
del muy largo texto con que se titula este libro, del que se hicieron tres
ejemplares, en los cuales se plasmó el informe final de todo lo obrado en el
trascurso del recorrido pastoral. Muy lamentable es el que también se haya perdido el ejemplar que se conservó desde la época del Obispo Martí en el
Archivo Arquidiocesano de Caracas, después de 1928 en que lo editó Caracciolo
Parra León[5].
Los otros dos ejemplares fueron remitidos a España[6].
El décimo quinto libro en
que se anotaron los detalles de la inspección pastoral de casi 13
años es el
llamado Borrador de la Visita, volumen
que hoy se conserva en la Biblioteca Nacional, habiendo salido del palacio Arzobispal
de Caracas por petición del Gobierno venezolano mediante la solicitud que se transcribe:
“Estados Unidos de Venezuela- Ministerio de Fomento-Dirección general de Estadística- Caracas, febrero 13 de 1871- 8° y 13°.
Ilustrísimo Señor Gobernador del Arzobispado
de Caracas y Venezuela.
Interesado el Gobierno en recuperar todos los
datos y noticias de la estadística de Venezuela anteriores al año que cursa,
para las comparaciones y deducciones indispensables respecto a los elementos de
la vida de la República, suplica a Su Señoría se sirva ordenar que se
proporcione a este Ministerio la Visita de Su Señoría el Obispo Martí, para
obtener la copia de él, asegurando a Su Ilustrísima que tan luego esté
concluida será devuelto el original al archivo de esa arquidiócesis.
El infrascrito se promete de Su Señoría que
será satisfecho el justo y muy laudable deseo del Gobierno.
Dios y Federacion.
No se cumplió la promesa
del ministro Sanabria, y desconocido hasta la fecha cuando llegó, para 1894 era ya
de vieja data la presencia del grueso manuscrito en los anaqueles de la
Biblioteca Nacional, según lo refiere el historiador Manuel Landaeta Rosales en
un artículo publicado en el Diario de Caracas el 23 de octubre de dicho año[8].
Se forma este voluminoso
tomo de:
·
3 folios en blanco sin numerar
·
1 folio sin numerar, con el título de la
obra que es el mismo muy extenso de la Relación
descrita en el ítem VII de la lista anterior.
·
4 folios con el índice, también sin
numerar
·
686 folios (1372 páginas) numerados, con el
contenido de la obra, que es el mismo de la Relación
y Testimonio integro de la Visita General descrito en el ítem n° VII; pero que,
por algunas líneas y páginas enteras tachadas, así como por las anotaciones con
correcciones y adiciones al margen y dentro de la escritura, que luego se plasmaron
en los ejemplares remitidos a España (y que Parra León detalló que también se encontraban
en el original perdido del Archivo Arzobispal), hace presumir que éste de la
Biblioteca Nacional sea el primer borrador que se hizo de dicho informe.
·
4 folios sin numerar que contienen una
copia de la Real Cedula de 22 de marzo de 1788 y un Auto del Obispo Martí del
23 de mayo del mismo año
·
1 folio en blanco no numerado colocado
como guarda final.
Está encuadernado en
tapas de pergamino y escrito sobre hojas blancas y lustrosas del llamado papel
español de florete, con una fina caligrafía todavía legible pese a sus casi 240
años de trascripción. La tinta ferrogálica que se usó no fue, sin embargo, tan
generosa con el papel y lo corroyó en algunos puntos; afortunadamente las
modernas técnicas de restauración que durante años le han sido aplicadas por el
Centro Nacional de Preservación Documental que funciona en los propios espacios
de la Biblioteca Nacional, ha detenido la degradación natural.
Desde 1894 se venía
llamando la atención sobre la importancia de esta joya documental que gurda la
Biblioteca Nacional, siendo el primero en hacerlo, como queda dicho, el general
Manuel Landaeta Rosales; y por lo menos en una ocasión[9] se
sacó copia de él con la intención de darlo a la imprenta: en 1913 bajo los
auspicios del Dr. Felipe Guevara Rojas, entonces Ministro de Instrucción Pública.
En 1928 el erudito Caracciolo Parra León consideró que “este borrador fue el inmediatamente anterior a la escritura del
ejemplar autentico (repetimos, perdido luego de ese año) y porque tuvo suficiente capacidad en los márgenes
para que las correcciones, intercalaciones y adiciones resultasen clara y
legibles, merece grande estimación, y el Obispo resolvió completarlo, agregándole
copias de todos los documentos y diligencias concernientes, quizá para que si
el original se perdía (como en efecto sucedió), quedase, en cambio, su borrador, que aunque no tan perfecto ni
completo, podía guardar al menos buena constancia de los datos obtenidos a
costa de tantos y tan grandes sacrificios”[10].
La singularidad y
unicidad de este documento lo convierte en un objeto peculiar de alto valor, y a
veces de alto precio, como sucedió en el año 1911 cuando la Biblioteca Nacional
cambiaba de sede. Según relata Manuel Segundo Sánchez[11],
entonces Sub-director de la Biblioteca, al ser desocupado el edificio ubicado
frente a la plaza Bolívar de Caracas y mientras concluían la nueva sede, los
libros y estanterías fueron depositados en la Casa de Correos en el más
completo desorden, pero esto no fue impedimento para que al instante se
echara de menos el preciado manuscrito de la Visita Pastoral del Obispo Martí,
aunque no se le dio por perdió de inmediato. Mientras se seguía a la espera del
nuevo edificio para la Biblioteca, Sánchez fue informado por el célebre
historiador bolivariano y coleccionista documental Vicente Lecuna que en su
poder se encontraba, por compra realizada a un librero de la ciudad, un raro
manuscrito inédito de la época del Obispo Martí, el cual resulto ser el libro
de la Visita Pastoral que desde muchos años reposaba en la Biblioteca, el cual
fue inmediatamente devuelto a sus anaqueles.
[1]
Suriá, Jaime; El Eximio prelado Mariano
Martí Obispo de Caracas y Venezuela. Caracas, 1962. Imprenta, Juan Bravo,
3-Madrid, pág. 31.
[2]
Forma parte de la serie Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela. Para la
fecha de la primera edición (se reeditó en 1988 y 1998) se encontraba ya en muy
deteriorado.
[3]
Sariá, Jaime; obra citada pág. 36.
[4]
Parra León, Caracciolo: Relación de la
Visita General que en la Diócesis de Caracas y Venezuela hizo el Illmo. Sr. Dr.
D. Mariano Martí del Consejo de su Majestad. 1771-1784. Tomo I. Caracas,
Editorial Sur-Americana, 1928; pág. XLVI
[5] Es
la publicación descrita en la nota anterior.
[6]
Estas dos copias de la Relación se
enviaron: una dirigida al Consejo de indias y que hoy se conserva en el Archivo
General de Indias, Sección Audiencia de Caracas, legajo 959; y el segundo
enviado al Rey por medio del ministro Gálvez y que por curioso destino regresó
a Venezuela en 1957. Se hará descripción de este hecho en una entrada de este
Blog.
[7]
Tomado del artículo de Manuel Segundo Sánchez “El Libro Manuscrito del Obispo
Martí” en el Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Tomo XI,
Abril-Junio de 1928, N° 42, Caracas-Venezuela; págs. 159-160.
[8]
Edición N° 335.
[9] Se
desconoce si en 1871 se ejecutó el cometido por el cual se sacó este documento
del Archivo Arquidiocesano de Caracas, que era, precisamente, copiarlo.
[10]
Parra León; obra citada, pág. XLV.
[11] Artículo
citado, página 156.
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